大家知道，亚马逊河流里有超级凶残的食人鱼。那么在这样的河流里，其他鱼类是否就无法生存了呢？
实际上，在亚马逊河里有一种不会被食人鱼咬坏，反而会把食人鱼咬崩牙的鱼，它就是传奇程度不亚于食人鱼的巴西骨舌鱼。巴西骨舌鱼的家族历史悠久，全身“神装”，而且是喜欢带娃的奶爸，可却因为必须要呼吸空气而遭受了灭顶之灾。我们今天来聊一聊它的故事。
巴西骨舌鱼 图片来源：smithsonian‘s national zoo
巴西骨舌鱼（Arapaima）来自南美的巴西、秘鲁和圭亚那，是世界上最大的淡水鱼。它的名字准确描述了它的外观。巴西骨舌鱼的舌头梆硬，不能略略略。但是这样的口条主要是为了配合它们的进食习惯：巴西骨舌鱼嘴巴一张，制造低压区，然后像吸尘器一样把鱼虾吸入口中，僵硬的舌头可以配合口腔把食物压碎。
巴西骨舌鱼也是鱼中巨人。巴西骨舌鱼中最常见的物种巨骨舌鱼（Arapaima gigas）3岁的时候就可以长到1.7米长，成年后鱼均2米长，超100千克重，和海豚差不多胖。因为这种水中泰坦的体型，巴西骨舌鱼也被当地人称为“亚马逊的巨人”。
用支配性的巨人体格作为它们的开场白着实有点委屈它们了，实际上巴西骨舌鱼的技能树上挂满了神奇的技能点。
首先，巴西骨舌鱼是演化树上奇特的一支，在现世它们没有近亲，相当孤独。
巴西骨舌鱼和我们平时吃的鲫鱼一样，属于硬骨鱼。硬骨鱼分成4大家族，在现世取得巨大成功的是正真骨鱼（Euteleost）家族，鲤鱼、鲈鱼都是这个家族的，这个家族也承包了人类的大部分渔业。
而巴西骨舌鱼所属的那一支是四大家族里最原始的一脉，而且鱼丁稀少。巨骨舌鱼只有4-5个物种，就这一只手也数的过来的数字，研究者们也不太确定，因为它们的数量太少了。
实际上，巴西骨舌鱼属于骨舌总目（Osteoglossomorpha），它们的祖先出现在1.87亿年前的侏罗纪时代。大概在2300万年前，巴西骨舌鱼的角色被演化刷出来了，它也成了地球上最古老的淡水鱼之一。化石记录显示，在后来的2300万年里，巴西骨舌鱼的造型没什么变化，因此也被称为“恐龙鱼”。
因为与众不同的血统，巴西骨舌鱼有许多其他鱼类没有的特质。比如，巴西骨舌鱼的血液里有五磷酸肌醇（IPP）这种信号物质。要知道，五磷酸肌醇广泛存在于爬行动物和鸟类的血液中，但是硬骨鱼里却只有它有。
体型和古老并不是巴西骨舌鱼最特别之处。它们的舌头和骨头一样硬，鱼鳞比骨头还硬，差不多是鱼中铠巨。但奇怪的是，巴西骨舌鱼必须定期呼吸空气，否则会在水里淹死。
是这样的，在亚马逊流域，旱季和雨季不断交替。在旱季，河水大量蒸发，鱼类的生存空间被压缩。
在旱季造成的季节湖里，食人鱼（Serrasalminae）是主要的捕食者，而巴西骨舌鱼不得不和超过30种食人鱼近距离相处。有趣的是，食人鱼会吃掉其他的鱼类、哺乳动物、鸟类，但是吃不了巴西骨舌鱼，这是因为它们有能打的鱼鳞，皮还贼厚。
巴西骨舌鱼的皮肤占体重的10%，非常结实耐用，好用到可以制造皮包、鞋子和家具。它们的鱼鳞就更强了，能崩掉食人鱼的牙。
巴西骨舌鱼的鳞片是淡水鱼中最大的，长度可达10厘米。它们的鱼鳞分成两层，外面那一层富含钙质，硬度类似于陶瓷，下面一层是胶原蛋白纤维。内柔外刚，这种搭配有点像人类的牙齿。
近年来的研究发现，它们的鱼鳞具有一种布林根结构（Bouligand structure）。一拳能打出。22口径长步枪弹的力量的皮皮虾（Stomatopoda）不把自己打崩，靠的也是布林根结构。
巴西骨舌鱼鳞片的布林根结构。图片来源：uscd.edu
布林根结构类似于千层饼。它的好处是，在受到外力的情况下，这个千层饼的每层可以重排，从而把外力“散掉”。
2012年，加州大学圣迭戈分校的材料学研究者 Marc Meyers 和同事曾用红腹食人鱼（Pygocentrus natteri）的牙去咬巴西骨舌鱼的鳞片，结果食人鱼的牙断了。
要知道，一条1千克重的食人鱼的咬合力为20牛顿。然而，要咬穿巨骨舌鱼的鳞片需要1260牛顿的咬合力，食人鱼的牙口是远远不够的。实际上，因为巴西骨舌鱼的鳞片太硬，厨师在去鳞时要用上战锤。
现在，不少研究者正在以巴西骨舌鱼的鱼鳞为模版制造防弹衣。2018年，中国科大的研究者模仿巴西骨舌鱼的鳞片，研发了一种仿生盔甲材料。这项研究发表在《国家科学评论》上。
不过，亚马逊河流不仅有食人鱼，还有比食人鱼更可怕的缺氧环境。由于亚马逊平原有旱季和雨季，亚马逊河流也会季节性地泛滥。旱季来临时，河水的空间不仅变小，还充满了腐烂的有机物，氧气含量很低。如何在这种臭水沟里呼吸，就成了一个大问题。
为了适应定期缺氧的水质，巴西骨舌鱼被逼出了一种蛇皮技能，那就是呼吸空气。实际上，巴西骨舌鱼体内80%的氧气是通过呼吸空气获得的，只有20%不到来自于水。
巴西骨舌鱼能呼吸空气， 是因为它们抛弃了鱼鳃，转用鱼鳔呼吸。
